Hoc est in votis

(acesta imi insoteste rugaciunile)
Vreau sa vorbesc astazi de o perioada in care muzica "alba" era dominata de trupe de barbershop music. Aceste melodii contineau versuri usor de inteles si usor de cantat. Melodia avea un sistem de tonalitati bine definit: tonul dominant, central, apoi acordul minor si major, dominanata si dominanta secundara… pe scurt barbershop. Muzica era echilibrata si cu o forma simetrica avand la baza o masura standard, clasica. Melodia de baza si armonicele sale erau imbogatite astfel incat sa ofere un suport temei principale si sa inchida efectiv cantecul. Pe scurt, un stil elegant, cult, practicabil la petreceri, la serile de dans, usor de cantat si fara preagatiri, direct, fara orchestra, fara scena. Sa faci parte dintr-un grup de barbeshop muzic era o cale sigura de a ajunge vedeta si, implicit, langa inima unei fete. De aici poate si versurile care cantau dragostea.
La coltul opus, muzica neagra, blues, rhythm and blues, boogie-woogie, gospel si jazz. Luand beat-ul de la boogie woogie, ceva din ritmul de blues, a aparut un nou stil de muzica: Rock and Roll. In mod clasic, muzica rock and roll era cantata cu una sau doua chitari electrice (in cazul in care erau doua una dintre ele era ritmica) un bass care era fie clasicul contrabass fie, ceva mai tarziu, o chitara bass electrica, si o baterie. La inceput nu era neobisnuita nici prezenta un pian sau saxofon ca instrument principal. Nu se poate vorbi despre o prima melodie care a definit stilul rock and roll pentru simplul motiv ca sunt mai multe melodii care-si disputa acest titlu de onoare. Acordcredit uneia dintre ele, in 1951 Rocket 88 (Jackie Brenston). Numai trei ani mai tarziu, stilul rock ajungea in topurile Billbaord prin melodia, inca tanara si astazi, Rock Around the Clock (Bill Haley).
Sam Phillips era un cetatean alb care iubea muzica de culoare. Sa nu uitam ca in acele vremuri America era inca segregata si lucrurile "nu se amestecau". Albii care ascultau muzica neagra erau deci priviti ca niste ciudatenii. Sam Phillips era insa un vizionar. In 1950 deschide studioul de inregistrari Memphis Recording Studio si descopera nume grele ale muzicii blues: B.B. King, Howling' Wolf si Elmore James. La inceput Sam Phillips oferea inregistrarile sale altor case de discuri, pana in 1952 cand pune bazele Sun Records. Sam Phillips a ramas celebru cu o remarca care, cu transformarile de rigoare, se foloseste si astazi in cadrul marketingului muzical: " If I could only find a white man who had the Negro sound and the Negro feel, I could make a million dollars ", adica, "Daca as gasi un alb care sa sune ca un soundul si simtirea unui negru, as putea face un milion de dolari". Si pe atunci milionul de dolari era o suma foarte mare. Si astazi casele de productie incearca imbinarea aspectului comercial cu cel muzical pentru a maximiza vanzarile.
Iata ca sansa avea sa-i aduca ceea ce-si dorea, adica "tipul alb care suna ca un negru", pe 5 iulie 1954. Elvis Presley, Scotty Moore si Bill Black inregistrau ceva la Sun Records. O pauza banala de racoritoare si cafea si Elvis a inceput sa se joace cu o melodie, Bill Black l-a sustinut si el in joaca cu bass-ul si… s-a nascut cea mai pura forma de rock and roll. In foarte scurt timp aceasta "rockareala" va oferi primul val al sunetelor, imaginilor si rebeliunii rock. Este drept insa, cand Elvis lansa "That's All Right (Mama)", melodia lui Big Joe Turner, "Shake, Rattle & Roll", mai cunoscuta prin preluarea lui Haley, era deja in topurile Billboard. Big Joe Turner a fost unul dintre multii precursori ai rock and roll-ului. In 1939 inregistreaza "Roll 'em Pete ", foarte aproape de stilul rock and roll al anilor '50. Si daca tot pomenesc de precursori, sa spun si ca Rosetta Tharpe a inregistrat niste gospel prin 1938, "This Train" si "Rock Me" si "Strange Things Happenin Every Day", apoi "Up Above My Head" si "Down By The Riverside" prin 1940 si ele foarte aproape de rock and rolul din '50. Si lista ar mai putea continua cu Roy Brown - "Good Rocking Tonight" (1947), Hank Williams - "Move It On Over" (1947); Jimmy Preston - "Rock the Joint" (1949), Fats Domino - "The Fat Man" (1949), in sfarsit, Les Paul and Mary Ford cu melodia "How High the Moon" (1951).
OK! Elvis nu a pus primul piciorul pe planeta rock and roll, dar categoric a fost primul star rock and roll si a dat rock-ului imaginea pe care o percepem azi, pentru ca astazi nu mai putem pricepe impactul colosal pe care l-a avut atunci un alb cantand muzica neagra si nu mai percepem foarte corect amestecul de blues cu country sau de country cu gospel. Elvis practic a unit muzica alba cu cea neagra. Sa adaugam la aceasta si sexualitatea pe care Elvis o emana natural si imaginea de rebel.
Lista albumelor este impresionanta. Am sa ma marginesc la cele mai cunoscute:

Elvis Presley • Elvis • Loving You • Elvis' Christmas Album • King Creole • For LP Fans Only • A Date with Elvis • Elvis Is Back! • G.I. Blues • His Hand in Mine • Something for Everybody • Blue Hawaii • Pot Luck • Girls! Girls! Girls! • It Happened at the World's Fair • Fun in Acapulco • Kissin' Cousins • Roustabout • Girl Happy • Elvis for Everyone • Harum Scarum • Frankie and Johnny • Paradise, Hawaiian Style • Spinout • How Great Thou Art • Double Trouble • Clambake • Speedway • NBC-TV Special • From Elvis in Memphis • On Stage: February 1970 • Elvis In Person at the International Hotel • Back In Memphis • That's the Way It Is • Elvis Country (I'm 10,000 Years Old) • Love Letters from Elvis • Elvis Sings The Wonderful World of Christmas • Elvis Now • He Touched Me • Elvis: As Recorded At Madison Square Garden • Aloha From Hawaii: Via Satellite • Raised on Rock/For Ol' Times Sake • Good Times • Elvis: As Recorded Live On Stage In Memphis • Promised Land • Today • From Elvis Presley Boulevard, Memphis, Tennessee • Moody Blue • Elvis in Concert

Impresionanta este si lista filmelor:

Love Me Tender, Loving You, Jailhouse Rock, King Creole, G.I. Blues, Wild in the Country, Follow That Dream, Girls! Girls! Girls!, It Happened at the World's Fair, Kissin' Cousins, Viva Las Vegas, Girl Happy, Harum Scarum, Frankie and Johnny, Spinout, Easy Come, Easy Go, Double Trouble, Clambake, Stay Away, Joe, Speedway, Live a Little, Love a Little, Charro!, The Trouble with Girls, Change of Habit, Elvis, That's The Way It Is (concert film), Elvis On Tour (concert film) si New Gladiators (documentar)

Foarte multe premii. Sa spunem doar ca este singurul interpret care a intrat in Hall of Fame de patru ori: Rock and Roll Hall of Fame (1986), The Rockabilly Hall of Fame (1997), The Country Music Hall of Fame (1998), si The Gospel Music Hall of Fame (2001).
Pe 26 iunie 1977, Elvis Presley a sustinut un concert live pentru ultima oara, la Indianapolis. Pe 16 august 1977, cu doar o zi inainte de urmatorul concer, Presley a fost gasit mort de prietena sa Ginger Alden in casa sa din Graceland. In acea zi a murit un rege dar s-a nascut un idol etern.